Guía
Decapar una botella antes de la inspección visual
El decapado interior es la etapa que todo inspector de botellas conoce y que muchos temen: imprescindible para ver el estado real del metal, tediosa sin la herramienta adecuada. Esta guía resume el método, el material y las precauciones para decapar una botella de buceo de acero antes de su inspección visual.
¿Por qué decapar antes de inspeccionar?
La inspección visual periódica consiste en examinar el interior de la botella con una lámpara o un endoscopio para detectar corrosión, picaduras, grietas o depósitos. Una fina capa de óxido, calamina o humedad seca oculta precisamente lo que se busca: una picadura bajo un velo de herrumbre es invisible. Decapar es dejar el metal desnudo para que el diagnóstico sea fiable, y eliminar los depósitos que, de otro modo, mantienen la corrosión y acaban en el regulador.
El material
- Dos cepillos de decapado: uno normal (largo, varillas rectas) para el fondo y las paredes laterales, y uno invertido (corto, varillas curvadas hacia atrás) para la ojiva y el cuello. Uno solo deja siempre una zona sin tratar.
- Un taladro o atornillador con mandril de 13 mm y variador, ajustado por debajo de 1000 rpm. Sin percusión.
- Un soporte para la botella: cuna, tornillo de banco protegido con goma o soporte vertical. La botella no debe poder girar ni volcar.
- Una lámpara de inspección o un endoscopio para controlar antes y después.
- Gafas, guantes, ropa cubriente.
- Agua dulce y aire seco para enjuagar y secar.
El método, paso a paso
- Vaciar la botella por completo y desmontar la grifería. Nunca se interviene en una botella con presión, ni siquiera residual.
- Primera inspección con lámpara: localizar las zonas afectadas, fotografiar si es útil. Es su referencia.
- Fijar la botella firmemente, en horizontal o en vertical, con un útil adecuado. Alejar a las personas presentes.
- Montar el cepillo normal en el mandril. Comprobar las varillas (ninguna rota) y la funda del eje (intacta: es la que protege la rosca del cuello).
- Introducir el cepillo con el taladro parado hasta el fondo, y arrancar progresivamente, sin superar 1000 rpm. Vaivén lento por toda la longitud de las paredes, girando la botella un cuarto de vuelta cada 20-30 segundos.
- Detener la rotación antes de sacar el cepillo. Un cepillo girando fuera de la botella azota el aire a varios metros por segundo: es el principal riesgo de lesión.
- Pasar al cepillo invertido para la ojiva y la zona bajo el cuello: misma regla, se introduce parado, se arranca dentro, se para antes de sacar. Bastan unas decenas de segundos. Para sacarlo, gire ligeramente el cepillo a mano mientras lo retira: las varillas curvadas se pliegan y no se enganchan en el cuello (efecto paraguas), lo que evita dañar el cepillo.
- Vaciar los residuos (volcar, golpear suavemente), enjuagar con agua dulce si la botella estaba húmeda o muy sucia, y secar por completo con aire seco. Una botella cerrada húmeda vuelve a corroerse.
- Inspección final con lámpara o endoscopio: el metal debe estar uniformemente mate y limpio. Cualquier picadura, grieta o zona anómala corresponde al criterio del inspector habilitado y, en su caso, a una recalificación.
Errores que evitar
- Girar demasiado rápido. Por encima de 1000 rpm las varillas se calientan, se deforman y marcan el metal sin decapar mejor.
- Arrancar fuera de la botella, o sacar el cepillo en rotación. Nunca.
- Usar un eje desnudo. Un eje sin recubrir que toca la rosca del cuello la daña; una rosca marcada es una botella retirada.
- Olvidar el cuello. El cepillo normal no trata la ojiva: sin cepillo invertido, la zona más expuesta a la condensación queda sin decapar.
- Cerrar húmeda. El secado forma parte del decapado.
- Decapar una botella de aluminio o composite con una herramienta prevista para acero sin el aval del fabricante de la botella: las aleaciones ligeras se rayan.
¿Cuánto tiempo?
Con los dos cepillos y una botella bien fijada, cuente 10 a 15 minutos por botella, sin contar el secado. Para una sesión de club de veinte botellas, media jornada entre dos personas: una decapa, la otra enjuaga, seca e inspecciona.
Mantenimiento de los cepillos
Enjuagar con agua dulce tras la sesión, secar, guardar en plano. Las varillas inox se desgastan con los años: un cepillo con varillas acortadas o deformadas decapa peor y debe sustituirse. Revisar la funda del eje en cada uso.